从2008年2月开始，奥美中国公司开始为九牧王提供为期两年的专业服务。这是九牧王董事长林聪颖在创建九牧王19年后，做的最为关键的一次品牌战略升级。林聪颖希望借助奥美，实现九牧王由服装产业的经营者演变为时尚行业的领军人，为其最终成为国际知名品牌打造坚实基础，从而顺利实现海外上市的目标。
被誉为“西裤大王”的九牧王，是中国服装界的金字招牌。现年48岁的林聪颖，自言从来不关注年龄压力，却和中国传统文化所说的“三十而立、四十不惑、五十知天命”有着天然的一致性。
三十而立，创办九牧王
20世纪80年代早期，20多岁的小伙子如果拥有一份吃“国家粮”的工作，是让很多人羡慕不已的。而1985年之前的林聪颖，就是那批令人羡慕的年轻人之一。不过，这个年轻人有些不一样，在当地粮食系统工作过几年后，他选择了当时颇为引人非议的“下海”。
回忆起23年前的那个决定，林聪颖说是因为对现实的不满，“不想在一杯茶一张报纸过一天里面虚度人生。”让自己的青春充满了焦灼，但“下海”带给他的，并不是财富，而是负债——“把投入的3万本钱都亏了，最后还欠了人家4.7万，正月初一、初二就有人来要债。”
这给林聪颖带来了更大的压力。由于林聪颖结婚比较早，当时已经是两个孩子的爸爸了。为了生活，1986年春节后，林聪颖带着爷爷给孙子的200元压岁钱，去江西九江销售拉链，然后转战大连、青岛，并最终在青岛找到了影响他一生的行业——服装销售，林聪颖父亲所在的服装厂在出口剩余之后的产品都给了他拿去做内销。
当林聪颖在29岁的时候，开始正式创业，和12个人一起建立了一个工厂，这就是九牧王的前身。启动资金是7.2万元，其中包括借的一些高利贷。
“一直以来，我认为作为一个男人，都应该承担起家庭的责任，所以我要努力地去还清债务，让老婆孩子的生活过得更好。这两个愿望驱动我当时去做这么一个决定。另外，在青岛的良好市场表现，也促使了我加快建立工厂。”林聪颖说，这也验证了中国男人骨子里“三十而立”的思想，“我要为家庭站起来。”
1989年，林聪颖的小服装厂在众人怀疑的目光中成立起来，这是福建省晋江市磁灶镇的第一家服装厂，磁灶镇政府出租了500平方米的场地给林聪颖建立工厂。
四十不惑，大胆变革
2000年，九牧王西裤已拥有超过20%的国内市场份额，成为当之无愧的“西裤大王”。而这时的林聪颖，已经迈入了40的门槛。应该说在“四十不惑”的时候，该是看清楚一切的时候了，但对于林聪颖来说，九牧王未来发展方向的压力，在此时已然成为他这个年纪的企业家们最大的压力了。
这个以负债起家的男人，毅然地在这个时候把自己一手创办起来的已经占据了市场领先的地位的企业进行了一场毫无退路的“换跑道”战役——拿最得意处开刀，给九牧王重新定位：以西裤为核心，以男式西服、男式休闲服饰为两翼；与此同时，开始将民族企业与国际接轨，积极走出去、引进来，成立福建省格利派蒙服饰有限公司，独家代理意大利格利派蒙所有产品销售。
他有没有给自己留条后路呢？这是怎样的一个男人，能在自己事业如日中天的40岁时，做如此大胆的变革？失败了怎么办？
面对记者的疑问，林聪颖坦诚：“我这个人是很胆大的，但是我也是心很细的一个人，我不是没考虑过失败的后果。不过，我觉得作为一个老板，你必须有能力去承担这个失败的风险。我一直认为，既然当了老板，就要做好两个准备：进法院或者进医院——亏本了进法院，身体累垮了进医院，没做好进‘两院’的准备，不要去当老板。我一辈子都是这样过来的。”
林聪颖说自己在40岁的时候依然大力推动改革，主要是九牧王在当时还没有一套很完整很明确的战略。“我认为一个企业必须经历四个周期：创业期、成长期、成熟期、衰退期。企业越是辉煌的时候，越是最危险的时候，越需要去大胆地去变革。
五十知天命，寻找接班人
从建立九牧王到现在，林聪颖在一线位置上已经奋斗了整整19年了。是什么力量支持他一直坚持下来的？他还会继续奋斗下去么？年届50的他，现在仍然在对九牧王进行变革，他有没有觉得力不从心的时候？他会选择什么样的方式来为九牧王描绘一个清晰未来？
“其实很多媒体问过我的这个问题。不过，我还要带着九牧王实现两个五年规划：从现在开始到2012年，九牧王要成为中国商务休闲男装的第一品牌；从2012年开始，让九牧王代表民族服装品牌走向全世界。”
林聪颖也承认，到了现在这个年龄，是该开始考虑未来了。他说给自己定的理想退休时间是58岁，正好是九牧王的40年。“我要赶在自己身体比较健康的时候，给自己多留些时间，退休之后要去那些所有没有去而非常想去的地方。”
林聪颖非常注意健康，每月坚持健身的时间在20天以上，每天保持在2小时左右，最喜欢没事的时候钻到运动馆打乒乓球。“我是一个充满激情、充满乐趣、充满活力的人。你很难看到我心情不好的时候。而我的生活也很简单，第一是高效率地工作，第二就是看书，最近研究在《高效的董事会》，包括绩效、流程、组织等管理。”
不过，他也坦承，目前企业管理上的压力比较大，也开始寻找合适的职业经理人来作为接班人培养了。“因为是家族企业，但是家族成员却不愿接手，也没有能力接手，而我自己也决不可能干到六七十岁。”所以在管理体制上几年前就已开始逐步地向职业化方向的发展，分批淘汰家族成员，并引进了很多职业经理人。
在林聪颖退休前的计划中，除了引入职业经理人来对促进企业内部的良性发展外，还要引入战略投资者，在海外资本市场上市。“上市不是我的目的，我是借助外部的力量来推动我的企业让他更规范，可以更好的去变革，也更能降低企业的法律风险。而用自己的力量来推往往是不够的。”
不过，这个48岁的男人已经不再会去做那些异常激进的改革了。“如果九牧王真有到了衰退期的那一天，我一定会在最有价值的时候把它他卖掉。我决不会等到没有人要的时候，不行了、不值钱了的时候再去卖。或者我不卖的话，我就是和人家合并。”
东方人物周刊：职场上的“中年危机”这个词，你有什么理解？
林聪颖：其实现在对我最大的危机是接班人问题，谁来挑这个担子。
东方人物周刊：那你会给自己家人还是给职业经理人？
林聪颖：给职业经理人的可能性占70-80%.
东方人物周刊：为什么呢？
林聪颖：从我的家族成员来说，没有一个人喜欢我所从事的事业。我四个孩子，三个在美国念书，一个在英国念书。念的都是经济、金融、会计等专业，都不喜欢服装这个行业。他们从小看到我那么累，他们感到害怕，觉得很辛苦。
东方人物周刊：闽浙一带传统行业的家族企业老板都会遇到这个问题？
林聪颖：所有的企业都会遇到这种接班人的问题。其实真正让家族成员来接班也是比较困难的，你要先把他放到公司里面来培养，从他本身来说，他的心态是没有办法从基层做起。毕竟像我们当初创业的那些艰难经历他们都看不到了。
东方人物周刊：对于你的孩子，你是不是有要求他们30岁的时候要做什么了？
林聪颖：我要求他们要有目标，而且是那种可以量化、通过努力可以实现、有时间限制的目标，比如说你到几岁应该是一个什么样子。每一分钟每一秒钟都为了实现你的目标而努力。这是最关键的问题。
东方人物周刊：可否给正在准备“三十而立”的创业人士一些建议？
林聪颖：首先来讲，还是不要去当老板，而要真正地往职业经理人这个道路上去做。比如说现在有一个CEO出现在我面前，是那种真正能负得起责任的，有能力去保证我这个企业的高速成长的话，我会马上拿出20%的股份给他，这不比他创业更快？我这都是现成的。另外，如果你非要创业的话，我的建议那就是必须要根据自己的喜欢和个性去创业。既然来到这个世上，就该去拼一拼、搏一搏。
