市场经济的发育成长完善始终由两个方面组织：一是自由化过程，二是组织化过程。前者即为放开、开放、放松等过程，后者即为培育、投入、建设、发展过程。进一步说，广东三十年经济发展历程中，尽管市场化在先，工业化在后，但后来，工业化浪潮淹没了市场化进程。市场自由化过程相对完成之后，市场的建设、治理、规划、提升、整合等任务就被相对淡化和冷落了。
“自由”始终只是市场经济发育成长的前提或一方面。广东市场经济的发育起源于改革开放初期“先行一步”的政策。当时，中央允许“先行一步”，就意味着广东可以尽管尝试着走一条全新的路。这条新路最核心的内容就是允许商品自由经营、日用品价格放开等，于是“自由化”就成为市场化的基础决策取向。显然，突然性的政策放开，大量工业品从港台潮涌而入广东，在珠三角汇聚，于是自发地形成了各种各样的市场，形成了“发财到广东”的极度市场繁荣局面。1992年中央明确搞“市场经济”之后，更是从制度上明确了市场的地位和重要性。于是，广东省各地方政府部门进一步明确和肯定了上述做法的可行性，不仅纷纷退出对商品的管制，让步市场调节，而且纷纷亲身下海，砸墙开店，掀起了全省搞活市场的高潮。也正是在这一背景下，广东粮、珠江水流向全国，“广货”一度遍天下。
然而，由于当时的理论研究和政策条件限制，对市场经济的探讨大多从“放开”的意义进行的，因为长期的市场压抑，使得“放开”就可直接“搞活”，效果立马见到。“放开”和“开放”的最大贡献就是释放了传统体制压抑的财富欲望和创造财富的能量。遗憾的是，人们被这种现象所迷惑，导致了两个后遗症的产生，即：一方面，理论上对于市场经济的探讨一直停留在“放开”的水平上，至于如何建设和完善，几乎长期很少涉及，也不受人关注；另一方面，政策实践上也一直陷入一个误区，相当多的地方政府领导人以为搞市场经济就是“放任不管”，比如，对专业市场的规划建设长期不闻不理，其理由就是这是完全市场领域，政府应该退出，于是大家把全部的心思和力量都放到抓工业和招商引资上去了。
紧接着，珠三角各地迅速卷入了兴建工业园区和开发区的浪潮中，乡乡冒烟，村村点火，工业化浪潮掩盖了一切其他来不及思考和处理的问题。也正是这种战争式的疯狂工业化运动，造就了珠三角奇迹，在不到二十的时间里，成就了“世界工厂”的辉煌。可以说，1995-2005年的十年，就是珠三角各地方政府集中一切力量大搞工业的十年，尤其是广州、佛山、东莞、江门、惠州等城市更是把“制造业崇拜”推向极致，几乎把还未来得建设和提升的市场建设问题忘到九宵云外。
说到这里，我想大家不难明白一个事实，就是珠三角的市场经济发育成长水平基本上就停留在改革开放时的“放开搞活”水平，也就是刚刚得到一定的发育成长，就因大家一齐奔工业搞制造而被弃之不理不管了。换言之，珠三角的快速市场经济发育过程中在二十世纪九十年代中期被快速的工业化进程给挤到“墙角”去了，甚至被无意识地中断了。这样，不可避免地，珠三角庞大的工业制造能力由于自身市场成长的不足而不得不依赖“两头在外”，而只抓住中间“加工”那一块，大量的流通利润和市场控制能力被市场成长的缺陷所旁落了。大生产、大产量，却并没有带来大收益，只得靠低工资、低价格换来“微笑曲线”时那一点点低回报、低积累。
