遭遇金融危机后，杉杉集团董事局主席郑永刚开始反思集团安度危机的经验，他说，“之前，我们通过对高位资产变现，保证了企业拥有健康的现金流。今后，我们要停止非主业的投资，不能战线拉得太长。不能发展的时候，坚决不要发展。”
事实上，非相关多元化成为杉杉集团这些年来高速发展的诀窍，从服装到房地产，从金融业到新能源都能找到杉杉投资的身影。回顾杉杉发展历程可以发现，以郑永刚为代表的企业管理层一直在寻找“蓝海”，由于传统服装行业竞争激烈，不得不将战略重点向新能源和金融投资转移；事实上，房地产等领域也斩获颇丰。
上述战略转型从2004年开始，并在金融危机之时取得成效。而在2009年表现得尤为明显，杉杉年初将28%的股权转让给了日本伊藤忠商事株式会社(下称“伊藤忠”)及其在华公司；随后，在6月初，杉杉又与澳洲矿业巨头赫荣(HeronResourcesLimited)达成协议，成立合资公司，共同开发赫荣旗下的镍钴矿。
全面收缩的服装战线
杉杉集团2月16日正式宣布，将公司28%的股权转让给伊藤忠，计划“借船出海”，实施国际化战略。在中国服装业出口大幅下滑甚至负增长的情况下，杉杉集团创始人郑永刚坦言，企业发展已经碰到了“天花板”，出让股权的目的就是希望借助外资的管理和资源优势，帮助杉杉集团转型成为一家“综合商社”。
受人民币升值和金融危机等因素影响，2008年国内纺织服装业出口贸易受到抑制，销售量大幅萎缩，据统计，中国服装出口受到的影响更为明显，增速仅2.41%，同比大幅下滑了18.26%。扣除人民币升值的因素，整个行业出口应是负增长。
郑永刚表示，杉杉集团2008年营业额达118亿元，与2007年的112亿元营业额相比增长5.3%，考虑到金融危机对整个服装产业的冲击，杉杉集团能保持稳定已经不易。
但增长放缓已让郑永刚明显地感受到了企业发展的“天花板”，他表示，118亿元的数字已经是企业用尽浑身解数获得的成绩，“也许10年后杉杉集团的营业额还是118亿元，甚至更少”，而郑永刚此前为杉杉定下的目标是，到2010年营业额达到200亿元，到2018年，企业资产规模达到千亿元。
“再优秀的老板也有知识结构老化的时候，依靠我一个人来解决企业的国际化发展，来冲破这个看不见的‘天花板’已经不行了”。郑永刚说，如果把企业比作一个孩子，他只是个“高中老师”，现在孩子大了需要请“大学教授”。
另外，杉杉集团目前控股两家上市公司，一是杉杉股份，一是中科英华，为了淡化家族企业的色彩，郑永刚都不担任董事长，但让郑永刚担心的是“家长制”并未因此而淡化，两家上市公司的董事长在决策上还是要请示郑永刚才能拍板，下面的人还是习惯看老板脸色行事。
正是这种预见性和压力让郑永刚和董事会做出了决定，出让股权引入战略投资者，完善公司管理架构，“借船出海”实施海外扩张计划。
经过近1年的谈判，最终杉杉集团选择向伊藤忠出让28%的股权，伊藤忠在此项收购上投入100亿日元(约合7.46亿元人民币)。
郑永刚称，杉杉集团和伊藤忠自上世纪90年代初起就开始在服装领域合作，并成立过合资公司，目前杉杉集团仍为伊藤忠旗下多个服装品牌做代工。杉杉集团未来的战略定位也是综合商社型企业，和伊藤忠合作，就是看中了其严密科学的企业管理制度和优质高效的全球资源配置能力。
新能源是方向
如果回顾一下2009年的服装市场，就不难理解杉杉的决定。
整个服装行业将面临全面洗牌，没有品牌、销售渠道、对市场没有一定掌控能力的服装企业，都可能无奈地出局。对此，杉杉始终着保持清醒头脑，国家出台的包括提高出口退税率等措施只是特殊时期的非常之举，从长远发展来看，纺织服装企业只有通过转型提升，才能实现发展大计。
在这一大背景下，杉杉果断地作出决定，与伊藤忠强强联手。在民营经济十分发达的浙江，私人企业主往往对股权分外看重，郑永刚却作出了让很多人惊讶的决定。
不过，6月初杉杉与赫荣之间的合作迅速达成，消除了外界对杉杉产业转型方式的疑虑。在引入伊藤忠后3个月之后，杉杉大手笔进入锂电池上游领域，打造锂电池产业链的雄心跃然纸上。
杉杉打造锂电池产业链，选择了自己投资开矿，避免因为上游原材料价格变动和采购上的受制于人，从而掌握定价权。
据协议，杉杉将和赫荣成立合资公司JV，其中杉杉将以资金、技术单独出资建设工厂和基础设施，占合资公司的70%股权；赫荣矿产资源作为出资持有JV30%股权。杉杉负责合资公司的运营，并派遣总经理。据了解，合资公司设计产能年处理红土镍钴矿不少于100万吨，形成所含金属量不少于5000吨的精矿。
另外，作为此次合作事项的一部分，杉杉股份拟将认购赫荣1205万股，占该公司发行股本的4.99%，为此杉杉将支付不少于300万澳元。此外，杉杉也将拥有两次，每次相当于赫荣发行股本5%股票的进一步认购期权。
这次抄底Heron公司，是在伊藤忠成为杉杉集团第二大股东三个多月后，首次海外投资。伊藤忠是全球顶尖的锂电池生产商三洋的股东，杉杉引进伊藤忠时，也期待能利用伊藤忠与三洋的关系，由此能为杉杉在锂电池技术带来提升。
因此，当郑永刚收购赫荣股份的手段一出，外界才明白此前与伊藤忠的合作可谓“一石二鸟”，既在服装领域获得了丰富的管理经验和渠道资源；同时，有在锂电池技术领域找到了最坚强的后盾。
“伊藤忠无论是在销售渠道，还是技术方面都要超出杉杉，能够分享伊藤忠150年的运营经验，这是花钱也买不到的”。郑永刚表示。
伊藤忠商事株式会社目前已有4名人士进入杉杉管理层，并开始对接业务。双方合作不仅限于服装领域，作为一家在纺织、品牌、能源、化工、金融、进出口等多个产业领域拥有广泛产业布局的全球企业，伊藤忠与杉杉在诸多产业领域存在互补和合作的机会。
转型新能源之路
杉杉现有业务中，拥有新能源、新材料、矿产资源、科技创业园区建设、服装纺织及金融投资板块，其中服装和能源科技为杉杉股份的主业。杉杉股份2008年销售收入为24.91亿元，服装板块为14.72亿元，锂电池材料为9.87亿元。锂电池成为杉杉股份利润的重要增长点。
随着与赫荣合资开采镍钴矿，杉杉进入锂电池上游原材料领域，锂电池综合业务将会在不久超越服装业务，成为公司最大的业务板块，杉杉股份也会转型为矿产资源和高科技材料企业。
杉杉股份1997年开始涉足锂离子二次电池材料的生产和销售，从最早的负极材料，逐步形成正极、负极、电解液三大产品体系。2008年，杉杉股份电池材料销售收入同比增长40.11%，实现净利润3414万元，销售收入位居全国第一。2008年，服装板块的增长仅为9.6%，新能源成为金融危机伤害服装产业时，保持杉杉成长速度的关键。
“新能源对于杉杉股份的意义不言而喻，我们也在倾全公司之力，希望实现突破，也可能与国外行业巨头在技术上合作。”郑永刚表示。
事实上，杉杉进军新能源是将集团总部从宁波迁至上海浦东后，郑永刚说：“上海是一片大海，到了海中与‘鲨鱼’同游，我们会成长得更快。”此后，杉杉成立了旗下了科技公司，开始打造高科技版块。
成立当年，杉杉科技就引入了一个国家863计划发展项目，锂离子电池炭负极材料的产业化，该项目填补国内空白。而今，杉杉科技有限公司已发展成为世界最大的锂电池综合材料基地。
从1999年至今，杉杉开始在高科技之路上狂飙突进。目前，杉杉已拥有18微米铜箔材料、锂离子负极材料、热缩材料、高温压力传感器等4项国家863项目。此外还拥有生物耗氧菌发酵处理垃圾、纳米面电热材料、超级电容器、奥思旺材料等9个高科技项目。杉杉对高科技领域的累积投资约为10亿元，旗下高科技公司近20家。
而另一方面，从2002年开始，杉杉从服装生产加工领域抽身而退，以前由杉杉在宁波全资建立的5家服装加工厂的控股权和具体运营权，全部被转移给外资公司或个人。此时，郑永刚通过加工外包和借助特许加盟商之手，来使杉杉彻底地脱离产销一体。
目前，杉杉集团的服装中仅有一半是自己工厂生产，还有30%在国内其他工厂制作，另有20%在国外加工。服装作为集团赖以成名的业务，已经逐渐为新能源让出了发展空间。
