在全国外贸增幅普遍走低的态势下，位于浙江省北部的湖州市外贸却逆势飞扬。统计显示：上半年，湖州外贸出口同比增长50.7%，分别高于全国和浙江省出口平均增幅28.8个和24.6个百分点。同样遭遇外需低迷、成本上涨、汇率上升等困难，湖州外贸出口逆势上扬原因何在？
湖州市委书记孙文友说，近年来，湖州市委、市政府大力实施多元化战略，着力开拓新兴市场，采取各种措施，扶持出口企业，有效化解了美元贬值带来的风险。同时，外贸企业还创新发展模式，改变以贴牌生产赚取少量加工费的方式，努力向高端市场拓展，寻求占据更大的利润空间。
做大做强龙头企业
着力培育龙头企业，引导大企业“厚积薄发”、练好“内功”，是湖州外贸能做到逆势飞扬的客观原因。湖州市对外贸易经济合作局办公室主任王淦勤认为，以往的外贸企业注重“加工能力”，但碰见外部环境大幅变化，尤其是订单减少或者生产成本不能降低时就会亏损。而在近年的发展中，湖州龙头企业越来越讲求“生产能力”，即有自主知识产权，又有迅速组织再开发、调头能力以及与消费终端的联系等。
湖州市对外贸易经济合作局局长冯罗宗说，外贸企业的“生产能力”主要体现在三个方面：一是企业应对危机稳健。如针对当前人民币对美元汇率的持续升值，能采取远期汇率锁定、增加美元贷款、改用欧元结算等方式来降低汇率风险；能针对成本不断上升的现状，不断提高与客户的议价能力；能通过积极引进先进设备与技术、强化企业内部管理来降低成本，消化成本涨价因素。二是产品转型升级快。三是具备应对贸易摩擦能力。
作为湖州外贸龙头企业之一的金洲集团，2007年在国际贸易中由陷入困境到成功突围的经历，验证了“生产能力”对外贸企业的重要性。主营管道的金洲集团出口主要市场为美国、加拿大和欧盟。2007年，该企业遭遇了两大考验，一是由于国家退税政策的变动，半年时间中成本上涨了30.55%；二是其生产的环状焊接碳素钢管，在市场份额占比重达50%的美国、加拿大和欧盟连续遭遇反倾销和反补贴败诉后，只能退出三大市场。面对困境，金洲集团及时调头，开发了石油、天然气管道这一新产品，主要出口阿尔及利亚、马达加斯加等非洲新兴市场，不仅弥补了欧美市场的缺口，还提升了产品的档次和附加值。今年1月至7月，该集团出口量已经超过前两年的总和。
“主动贴牌”模式
纺织服装业是湖州市传统优势产业。湖州市对外贸易经济合作局局长冯罗宗说，目前中国外贸纺织服装企业以贴牌模式为主，产品附加值低。“品牌”之路不可能一蹴而就。但是湖州的一些纺织企业经过实践，创造了一条品牌与贴牌之间的“中间道路”，即“主动贴牌”模式。
据冯罗宗归纳，“主动贴牌”模式的核心即在全球制造业供过于求的形势下，积极向高端市场靠拢，通过研发等环节掌握产品的部分知识产权，以此提高产品的附加值与企业的竞争力。以湖州全美国际贸易有限公司为例，这家针对北美和欧洲市场的外贸服装企业，自2002年成立以来，贸易额一直以每年30%的速度递增，2008年计划达到5000万美元。
湖州全美国际贸易有限公司董事长陈雪巍说，企业成立之初，产品完全靠接单，没有自己的设计含量，在与外商的洽谈中只能靠压低报价来争取机会；同时沿海地带劳动力成本越来越高，也让企业倍感压力。2005年，受宏基集团创办人施振荣提出的“微笑曲线”理论启发，企业开始有意识地在研发等环节转变发展方式。据介绍，目前全美国际主要采取了两种“主动贴牌”的形式：与外方合资在意大利成立2家设计工作室，聘请了2位当地独立设计师并买断其作品的知识产权。这些工作室和设计师负责每个季节提供200个样式，由全美国际推销给北美与欧洲的客户。陈雪巍表示，企业一年需投入四、五百万元研发经费，但非常值得，因为客户了解“主动贴牌”的产品包含了其自主设计，每件售价上可增加1美元。
冯罗宗认为，“主动贴牌”的优势在于其掌握部分知识产权，争取了一定的附加值，这不仅能让企业保持贸易额的稳定，而且有利于提高在贸易对话中我方的议价能力与谈判能力。“目前，国外打出一个品牌，至少需要几千万甚至几亿元的投入，而且不能保证成功。‘主动贴牌’模式适合现阶段的中小企业发展。”
