萨尔瓦托雷·费拉加莫1898年出生在距意大利那不勒斯城100公里的一个名叫博尼托的小镇。
他家境贫寒，在兄妹14人中排行第十．11 岁起开始在那不勒斯一家有名的制鞋作坊当学徒，因此，从小他就立志要成为一名鞋匠。他 13岁那年在自己的家乡博尼托镇开了一个小店。在两名工人的帮助下，他制成了第一批分尺码的鞋，这不仅为他以后的人生道路奠定了基础。同时也使他本世纪一位伟大的设计师。
世界著名的电影演员瓦伦蒂诺和琼·克劳馥等人都曾光顾过费拉加莫的小店。随着美国电影业的崛起，这位意大利鞋匠逐渐开始出名了。
1914年，他跟随哥哥移居美国，并说服他们在加利福尼亚的圣莫尼卡开了一家修鞋店，在那里认识了一些著名的制鞋商。
在哥哥们忙于修鞋的同时，他开始为好莱坞电影界的人士设计和制造各种各样的鞋：马靴、罗马式和意大利式拖鞋等，紧接着他又发挥自己的想象力为荧幕上的女神们设计富有个性的各式时装鞋，甚至在平时的各种场合所需的鞋。费拉加莫除设计和制造出一些新式舒服和结实的鞋外，还为妇女的解放做了很大贡献；在开始流行窗短裙和紧腿袜的情况下，他打破传统的女人不露踝部的观念，推出了凉鞋。
然而，他对已取得的成就并不满足，意识到大发展的时机已经来临，因此他毅然返回意大利。在手工业发达的佛罗伦萨城召集了一些好鞋匠，办起了一家有60个工匠的作坊。不久，他就带着第一批鞋的样口返回美国，接到了大批出口订单。但1929年的世界性经济危机使他的宏传计划变成了泡影。
此后，他在波士顿建起了第一家皮鞋厂。这时，他有机会接触到了一些工厂大规模生产的鞋，感到它们并非出自“名家”之手。他为进一步提高专业水平，决定在洛杉矶大学研究人体解剖学。他用所学到的新的化学和数学知识处理皮革和其它材料。此后，他用各种各样的材料进行不厌其烦的试验。他认为：“美是无止境的，设计是没有十全十美的。对一个鞋匠来说，用什么材料来装饰他的作品永远是个需要研究的新课题。”他认为，做鞋离不开手工操作这个环节。尽管他已去世38年了，但他的儿孙们至今仍靠手工完成皮包、皮鞋、皮领带等制品的重要工序。虽然萨尔瓦托雷的工厂遍布意大利各地，但是它们的产品必须得到总厂的认可方能上市。
萨尔瓦托雷1940年与博尼托镇长的女儿结为伉俪，有6个子女。如今，费拉加莫集团在他的遗孀的领导下已成为意大利时装业的杰出代表。他的子女们分管世界各地的业务。
除涉及时装业外，该集团1996年还推出了第一批萨尔瓦托雷·费拉加莫牌香水。去年，又买下了佛罗伦萨的3家饭店。
现在，该集团在世界各地共有38家连锁店，正在把萨尔瓦托雷“在他的店里可以买到男女所需的各种服饰”的最终愿望变为现实。
