从莎车到叶城再到和田，一路上几乎全是戈壁沙漠。到了和田，河流忽然密集了起来，形成一连串绿洲，大的是城镇，小的是村庄。若是盛水时节，和田河可以穿越沙漠和塔里木河相会。
700多年前，马可·波罗一行在《游记》中是这样描述和田（即“忽炭”，而在汉代曾被称作“于阗”及“和阗”）的：“忽炭（Knotan）一州处东方及东北之间，广八日程。臣属大汗，居民崇拜摩诃未。境内有环以墙垣之城村不少。然最为名贵者是忽炭城，国之都也，故其国名忽炭。百物丰饶，产棉甚富，居民植有葡萄园及林园，而不尚武”。
英国探险家斯坦因在19世纪末来到和田之后，对《马可·波罗游记》抒发了一段评语：“马可·波罗所记忽炭之事，上连中国之古记载，下接近代旅行家之行记。所记虽简，然皆确实非虚。”
看来，除了“手工业”之外，对于和田人的印象---“不尚武、天性温和”这方面，英国人斯坦因和意大利人马可·波罗的观点是完全一致的。
在和田巴扎，最值得逛的有两处，一是卖地毯的街道；一是贩玉石的摊位。
在市场，有许多专营地毯的店铺，花色品种极多。老板和售货员都不停地打着手势说着自家地毯工艺的精巧和用料的实在；有的高一声低一句地和顾客讨价还价。
这天下午，来到一家地毯厂。维吾尔族姑娘和少妇们穿着艳丽的艾的丽斯绸裙，头上包着大红大绿的纱巾，每人都手持大刀，用力地将纬线嵌入经线的夹缝里。
各色纬线团，悬挂在她们的头上，大的如西瓜，小的像葫芦，恍惚中以为来到瓜棚下。一位60岁左右的阿婆，操纵了一架老纺车，在一旁络纬线。她神色安详、恬静，好像是在自家的长满葡萄的庭院中干活。
