菊花品牌创立于1914年，创始人谢稚南，生于浙江，常年来往南洋、香港做些小生意，经常接触些官商和西洋人士，好学西方的先进技术和文化。1914年，随着兴办民族工业大浪潮，他从南洋辗转来到上海，不失时机地在上海英租界四川路泰安坊（今四川北路）独资创办了中华针织厂，工厂地设在榆林区（今杨浦区）龙江路。初创办时有资本银10万两，24台美式半自动B字电动袜和一些手动摇袜机。那时已不再是家庭作坊式的小工业。到了1928年谢稚南之子谢渭清从英国学成归来，扩建了厂房，添置了设备，资本金增至90万元，拥有美制袜机270台，德制巨型丝光机3台等新机器，其规模和设备在当时称得上国内一流。生产的产品是棉线袜子，日产由200余打增加到3600余打。
随着袜子产品的上市，谢氏人提出包装能贴有标记、牌号的动议，几个回合下来，仍然确定不下来。秋天的一天，谢稚南看到阁楼阳台上的菊花特别好看，多彩多姿，非常引人入胜，他想：我生产的袜子也应象菊花一样多色多样让人喜欢，对！就是菊花图案。这一灵感的升腾，自然定格了品牌的主调，“菊花牌”从此诞生了。
以后在逐年发展的过程中，形成了“菊花牌”联合商标，并注册使用，即针对产品品种不同，销往地区不同，采用“菊花”主题图案不变，菊花不同颜色区分的“菊花牌”商标。当时有墨菊、红菊、金菊、紫菊、彩菊。从此“菊花牌”针织产品为中国针织业的发展添上了新的一页。“菊花牌”产品以它的原料精、做工好、信誉保证赢得了社会广大消费者的信赖。当时“菊花牌”产品在上海、香港和东南亚地区已小有名气。
可是好景不长，日本发动了侵华战争，外销中断，加上日寇对棉纱实行封锁，企业一度被迫停工，中国的纺织业，针织业一时受到了严重的摧残。
到了1943年7月21日，荣氏家族吴昆士、吴士槐、吴中一、陆菊生、陈品三、荣鸿元、张履生等在申新九厂召开了董事会，授权吴中一、陆菊生以“发昌记”名义接盘中华第一针织厂的全部资产和商标。“菊花牌”又一次获得新生，次年4月，成立了中华第一针织厂股份有限公司。
