走进温州，仿佛就置身于一个轻工产品的世界。在这里，云集全国10%%的服装、20%%的鞋、60%%的剃须刀、65%%的锁具、80%%的眼镜、90%%的金属外壳打火机和90%%的水彩笔……在这里，涌现“中国鞋都”、“中国锁都”、“中国皮都”等30多个轻工产业集群。然而，时下，这些曾经极大提高产业竞争力，促进区 域经济快速发展的产业集群遇到前所未有的挑战，面临升级突围。
中国轻工业联合会的专家指出，无论从规模，还是从市场和品牌角度来看，温州轻工产业集群都是“中国制造”崛起的缩影。近年来，尤其是今年，它们受美国次贷危机，人民币升值，原材料和燃油价格上涨，用工成本不断提高，出口退税调整、不断加息、调高存款准备金等国家宏观调控制措施进一步实施等因素影响，面临重重困境。
根据温州市中小企业发展促进会调查，目前温州市30多万家中小企业中有20%%左右处于停工或半停工的状况，这意味着有6万来家企业正面临生存危机。这些企业都是轻工产业集群的重要组成部分。
数据显示，近年来，温州打火机行业企业数量以每年30%%的速度递减，目前已从一年前的600家左右锐减到现在的不到100家。温州市鞋革行业协会《2008年第一季度鞋革行业经济运行情况分析报告》显示，制鞋企业年初以来倒闭转产的达70多家，鞋企从2003年的5000家降至今年的2600家。据调查，今年以来，温州眼镜、小家电等行业企业锐减情况同样堪忧。
中国轻工业信息中心的专家告诉记者，长期以来，温州轻工产业集群内出现企业过度竞争，呈现“千军万马过独木桥”的状况。过度竞争导致的直接后果是，产品出现过多低价竞争，企业生产经营困难，行业持续处于低利润率状态，影响企业的后续发展能力，严重时导致其萎缩、消亡。如温州灯具行业，曾拥有生产企业近2000家、1万多个品种，工业总产值近30亿元，如今所剩无几。
以温州为代表的中小企业当下的困境，已引起中国轻工业联合会以及国家决策层的高度重视。长期指导温州经济发展的中国轻工业联合会的专家指出，温州轻工产业集群内企业基本都是中小企业，目前，温州产业集群困境突围，急需培育创新型产业集群，改变以传统产业为主，中小企业居多，产品低技术、低附加值的现状，以“特色产业化、产业特色化、特色产业规模化”为突破口，大力发展循环经济，着力培育具有竞争优势的主导特色产业群，推动产业科学化、集约化和可持续发展，从而实现由“数量经济”到“质量经济”再到“品牌经济”的重新飞跃。如正泰集团与通用公司合作，打造国际性电气制造基地；奥康与世界鞋业巨头意大利GEOX公司全面合作，联手打造国际品牌生产基地；康奈集团进军俄罗斯远东地区等。
业内人士指出，我国的税收70%%以上由中小企业创造，80%%左右的就业由中小企业解决，在国家财政收入连年向好的情况下，在经济增速下滑、通胀加剧的滞涨时期，国家可能对中小企业进行“松绑”，减税、退税、汇率、信贷、补贴等政策可能出现调整，但是，以上这些政策对于缓解温州产业集群内的企业困境更多只是“治标”，唯有产业升级才能助企业摆脱困境。
