皮草分类方法有很多种，按毛被成熟期先后，可分为早期成熟类，中期成熟类，晚期成熟类，最晚期成熟类；按加工方式，可分为鞣制类、染整类、剪绒类、毛革类。按外观特征归纳可以分为厚型皮草，以狐皮为代表；中厚型皮草，以貂皮为代表；薄型皮草，以波斯羊羔皮为代表。
现在，人们较为常用的是按原料皮的毛质和皮质来划分。可分为以下五种类型：
小毛细皮类
主要包括紫貂皮、栗鼠皮（青紫兰，亦称青秋兰）水貂皮、水獭皮、海龙皮、扫雪貂皮、黄鼬皮、艾虎皮、灰鼠皮、银鼠皮、麝鼠皮、海狸皮、猸子皮等，毛被细短柔软。适于做毛帽、大衣等。
大毛细皮类
主要包括狐皮、貉子皮、猞猁皮、獾皮、狸子皮等。张幅较大。常被用来制作帽子、大衣、斗篷等。
粗皮草类
常用的有羊皮、狗皮、狼皮、豹皮、旱獭皮等。毛长并张幅稍大。可用来做帽子、大衣、背心、衣里等。
杂皮草类
杂皮草类包括猫皮、兔皮等，适合做服装配饰，价格较低。
20世纪50年代，鲍尔格（George W. Borg）创造发明了人造皮草。仿皮草是通过多种类型的化学纤维混合而成的，这些纤维通常包括聚丙西稀系纤维、变性聚丙腈系纤维和聚酯纤维。
仿皮草幅面较大，可以染成各种明亮的色彩；另外，它具有动物皮草的外观，各种野生和养殖的皮草种类都可以仿制，而其价格则较低廉。但其最大的缺点就是不环保，不易降解，对环境有污染。
