棉纺织行业在中国纺织工业中的地位不言而喻。在总产值、总资产、主营收入、利润总额、出口和就业等方面，棉纺织行业均为纺织全行业作出了巨大贡献。如果把纺织全行业比作一个巨大箱体，那么，棉纺织行业肩负着这个箱体1/4的重量。
在8月8日中国纺织工业协会发布的“2008~2009年度中国纺织服装企业竞争力500强”榜单中，棉纺织行业上榜企业有140多家，几乎占到全部上榜企业的3成。
江苏、山东上榜企业最多
从上榜棉纺企业的地区分布看，江苏、山东上榜棉纺企业数量都超过了30家，成为棉纺强势企业最为密集的省份。
江苏棉纺织行业历来兵多将广。在此次上榜企业中，无锡市第一棉纺织厂、江苏黑牡丹集团、江苏联发纺织、华芳集团、江苏大生、张家港金陵纺织、江苏悦达、江苏天华纱业集团等30余家棉纺织优势企业登场亮相，展现了江苏棉纺军团的风采。
江苏省代表性的棉纺产业集群地有张家港市塘桥镇和金港镇。塘桥镇拥有棉纺生产能力200万锭，著名的华芳集团雄踞于此。金港镇拥有纱锭120多万锭，主要生产氨纶纱产品，包括氨纶包芯纱、氨纶包覆丝、氨纶包覆线三大系列近百个品种，是全国最大的氨纶纱生产基地，年产量约占全国总量的20%。此外，江苏省常州市武进区湖塘镇、江苏省通州市的先锋镇是色织布产业集群地。两镇色织布生产能力近11亿米，约占全国色织布总生产能力的40%。
山东棉纺实力雄厚，上榜棉纺织企业数量比去年显著增加。山东魏桥集团再次高踞全行业竞争力500强按主营业务排序之榜首。鲁泰集团、淄博兰雁、淄博银仕来、山东华乐实业、德州华源生态、山东昊龙集团、三阳纺织等众多企业共同组成了声势浩大的山东棉纺强企阵容。值得一提的是，在2008~2009年棉纺织行业竞争力20强当中，山东夺得了8个席位，成为入选棉纺织20强最多的省份。
山东省滨州市邹平县、淄博市的高青县是典型的棉纺织产业集群地，两县纺织企业各发展到120多家和211家，各拥有棉纺纱锭900万锭以上，从业人员约22万人。“邹平有魏桥，高青有鲁泰”，今年的棉纺织行业竞争力20强的冠、亚军就在这两个县，足见邹平、高青棉纺织集群地的实力。
除了山东、江苏两省的棉纺实力较为突出，浙江、河南、新疆等省区也各有10多家优势棉纺织企业上榜，成为优秀棉纺织企业聚集的“第二区域”。另外，来自安徽、湖北、上海、福建、广东、河北等地的优秀棉纺织企业均有上佳表现。
中西部企业优势初显
国家鼓励沿海地区棉纺织产业向中西部地区转移，支持新疆等地区建设棉纺织基地，对于棉纺织业的产业结构调整具有推动意义。但转移必须是“高水平的”。
随着棉纺织行业的产业转移，新疆、河南、湖北等中西部地区的棉纺织企业开始显露实力。从本届竞争力测评结果看，中西部地区棉纺织上榜企业引人注目。
由于原材料、能源以及劳动力成本逐年上升，棉纺织企业逐渐向中西部转移是大势所趋。例如，山东、江苏等东部沿海地区的棉纱产量不同程度出现增幅下降的现象，而中部地区的河南、湖南等省纱线产量继续保持32.65%和24.01%的增长。这反映出沿海地区向中部地区转移的特点。
再如，近些年很多国内外企业看中新疆丰富的棉花资源，加快了“西进”的步伐。2003年，鲁泰集团投资设立新疆鲁泰丰收棉业有限公司，建成5万锭精梳棉纺纱厂，可年产高档次纯棉精梳纱2000吨。2005年，雅戈尔集团成立新疆雅戈尔棉纺织有限公司，现在拥有31.2万精梳纺锭。2009年，香港溢达集团正式重组新疆昌棉有限责任公司，同时宣布成立昌吉溢达纺织有限公司。香港溢达集团已在新疆建立了乌鲁木齐、吐鲁番、昌吉等三个棉纺基地。在今年的竞争力测评中，位于乌鲁木齐和吐鲁番的两家企业就已双双登上了竞争力500强榜单。
近年来，新疆大力推动产业集群建设，实施优势资源转换和大企业大集团战略，在实践中积累了一定的经验，奠定了良好的基础，具备了承接内地及沿海产业转移，引进更多有实力大企业大集团的条件。
伴随棉纺织企业的转移，新疆棉纺产业形成了五大产业集群区域：乌鲁木齐-昌吉、石河子-奎屯、库尔勒-尉犁、阿克苏-阿拉尔、喀什地区。截止到2008年，这五大纺织工业区生产规模超过了全新疆纺织总生产能力的90%。
东部沿海地区的纺织企业借产业转移，优化配置资源，加快实现了产业升级步伐。如溢达、鲁泰、雅戈尔、澳洋科技等20多家国内知名纺织企业落户新疆，使新疆纺织企业素质整体上升。现在，新疆纺织的新装备已占总装备台数的80%，高出全国平均水平。新疆纺织企业技术创新能力不断增强，产品质量档次提升，精梳纱、无接头纱的产量分别占总产量的32%和70%，均高于全国平均水平。
正如此次竞争力测评报告所显示的：中西部地区上榜企业的创新能力高于上榜企业平均水平。
国家鼓励沿海地区棉纺织产业向中西部地区转移，支持新疆地区建设棉纺织基地，对于棉纺织业的产业结构调整具有推动意义。但东部沿海地区棉纺织业向中西部的转移，需要注意必须是“高水平的转移”，而不是将东部淘汰的落后设备和生产线转移到西部地区。在中西部地区也要生产高技术含量、健康环保、高附加值的产品。
后记
中国棉纺织行业协会会长徐文英曾经明确指出，棉纺织企业必须关注行业振兴的四个要点：
一是鼓励差别化纤维、功能性纤维、复合纱线及新型面料的开发应用，鼓励高档纯棉及多种纤维混纺、新型复合纱线及面料的生产。
二是符合生态、环保和资源综合利用特种天然纤维纱线、织物的生产。
三是推广新型、高效、节能的棉纺织工艺设备，实施以提高“三无一精”产品比重的技术改造。
四是支持高档色纺纱线、色织及长丝织物的生产。
棉纺是纺织行业中重要的基础性产业，涉及“三农”的问题和城乡就业的问题。棉纺织行业有多层次的生产水平，需要面对多层次的市场。振兴棉纺行业的主要着眼点是调整产品结构，推动产业升级，鼓励淘汰落后生产能力。
国内巨大的消费市场是棉纺行业发展的动力。目前我国棉纺织行业产销率在97%以上，棉纺织产品的市场需求是存在的。随着城市化进程的加快，内需仍然是今后市场的主流。
