“休闲”在英文里被叫做CASUAl，用在服装领域则代表了一种与时装相区别的新的服装风格。2O世纪7O年代，随着弹力纤维的发明和使用，服装的分类日趋明细，休闲装作为独立的形象因为轻松随意而广受欢迎。
休闲装最早产生于二次世界大战的美国，它代表的是后工业化社会中崇尚自然、反对奢华的消费倾向。此类服饰以大众平民化为风格，更强调个性的凸现，由此一经面世便风靡全球。由于休闲装在全球范围内盛行并成为新的增长点，同时有着占领服装市场的趋势，因此休闲装的发展直接影响到服装业的繁荣。
休闲装在中国的发展基础
对于休闲装的需求首先是来自于身体对环境的要求其次是在基本需求得到满足以后，对于服装提出的更高的要求。因此可以说休闲装是物质文明基础上的精神文明的产物，其发展也必然建立在人们的需求规模之上，有了特定的需求才会得以发展。
休闲服饰不仅是流行也是人们生活观念发生变化的必然结果。在我国，虽然没有西方人那样的周末旅行生活，但随着改革开放以来人们生活质量的提高，社会意识形态在变化，人们的生存观念和生活态度都在变化，这些因素必然会影响到人们的服饰。休闲装的概念很广泛，大抵可分为运动休闲、生活休闲、家居休闲和商务休闲等，细分起来很多。
休闲服是一个很大的领域，随着国内外休闲潮流的涌动，休闲类服装市场蕴藏着很大的发展空间。我国已经步入经济持续增长的时代，伴随着人们的消费观念的逐渐转变以及购买能力的显著提高，方便舒适、显示自我个性的休闲装代替了呆板的职业装。市场的供求信息表明，人们的消费心理日趋稳定、成熟，增强的购买力与人们在服装方面的品位修养之间相互引导着发展。因此可以说，我国整体需求水平的提高为休闲服饰市场的扩展奠定了坚实的基础。
中国休闲装在竞争中凸显的问题
随着中国加入WTO以后，国际众多休闲品牌纷纷涌入中国，直接造成了国内品牌与国际大牌之间的激烈竞争。休闲服装虽然看起来简单，但它却包括了面料、辅料、工艺、版型等很多方面的技术。西方企业在进行市场调研的时候会深入到研究消费者的每一种心理变化，而我们在市场的把握上却多了一些浮躁，少了一份专业和深度。相比之下，中国的休闲装市场存在的问题十分明显：
1、中国休闲服品牌首先是在产品的设计及开发上始终没有形成自己的风格特点，雷同比较严重，存在相互抄袭的现象。设计是服装业的灵魂，设计能力也应该是服装企业核心竞争力之一，但是设计却是我国服装业的弱项。
我国的休闲装在款式上仍停留在模仿阶段或者干脆将国外卖得好的款式照搬过来，设计思路比较狭窄，不能根据消费需求来设计，还没有很好地同市场相结合。我国休闲装行业目前还没形成一个高素质的、具有原创能力的设计师队伍，没有多少真正的服装设计师，而大量所谓“设计师”的打版师大都是从生产一线的熟练工人培训成样衣工再到打版师，一般没有受过设计方面的专业训练，因此很多企业并没有一个独立完整的产品开发部门。然而设计师队伍的培养并不是可以一蹴而就的，而是需要经过长时间的努力才能达到要求。
2、在中高档产品上几乎是空白，这主要是因为我们在面料开发和花样设计上和国外有较大的距离。面料是服装业的基础产业，然而面料却一直是我国服装业的软肋，休闲服装也不例外。
国际休闲品牌采用的面料很多成分也就是化纤、涤棉，可国内就是生产不出来。因此在国内品牌中，采用一些进口面料做服装，已成为众商家的习惯方式，因为这往往意味着档次高了，卖得也就更好了。
而对于国内休闲品牌来说，全部采用进口面料又非常不现实。以T恤为例，由于T恤的款式变化较少，因此T恤衫的面料开发和花样设计就显得格外重要。目前我国的T恤衫产量已经非常可观，如果我们在面料方面能赶上国外，再加上我们的加工水平和产品质量已缩短了距离，这将为中国T恤衫占领国际市场铺平道路。
3、休闲服对版型的要求也颇高。在这方面，国外品牌历史悠久、经验丰富，国内多数品牌依然无法比拟，国外的休闲品牌在版型上十分讲究，既要舒适，又要漂亮。尤其是女性休闲服饰，即使一件普通的背心，穿在身上时也要美观，显出女性的身姿。
然而很多国内品牌虽然在外观上与之十分相似，但穿着效果却大为不同。以GAP为例，一件普普通通的上衣，穿上以后却不觉松垮，反而更能显出女性的窈窕身材，而且穿着感觉很舒服，原因是其裁剪时要依据人的身体结构进行非常细微而合理的增减处理。
而我国休闲装普遍在细节上不够重视，例如，面料后处理时蒸汽温度、布的缩水率、针距的大小、针迹长短、线的粗细、缝针的号型等，而这些细节恰恰是国外品牌最为注意的，也是他们的优势所在。
4、休闲服装的品种繁多且变化迅速，而国内品牌在产品的更新速度上较慢。休闲服装的涉及面很广，配件种类也多种多样。因此系列化生产就显得十分必要，这样既有利于商家抢占市场份额，又能给消费者提供很多选择搭配的余地。
这几年国内很多牌子不论是款式上、面料上还是色彩上都在向系列化方向发展。比如说以前没有衬衫的现在加了衬衫，没有T恤的也加了T恤，没有针织产品的也加了针织产品，不过，同一些国际化大牌相比较而言，同类产品在规模和种类上还是略逊一筹。国际大牌企业拥有全球战略优势，除资金实力外，他们还有优秀的设计师队伍，产品的销售市场十分广阔，货品可在全球范围内调剂，非常方便快捷。
一些国外老牌休闲服如ONLY，一周之内至少会有20多种新款上市，与此同时也会淘汰2O多种款。而国内品牌一般是季度性的调整，所以无论如何也比不了国际大牌产品的更新速度。
中国休闲装的发展策略
消费市场的需求量决定了休闲装在中国的巨大潜力。休闲概念进入我国的时间较短，其有待挖掘的空间不言而喻。
相对于国外休闲装品牌几十年的发展壮大，中国休闲装企业起步很晚。在品牌定位、设计风格、团队建设、经营管理、物流配送与风险控制等方面还显得盲目和不成熟。一个服装品牌要进入国际市场，成为真正的国际品牌，就必须有自己的品牌文化(包括产品形象、包装形象、卖场设计等)，树立品牌形象以便消费者的识别和以此提高消费者的认同度、忠诚度，在休闲服上这一点则比其他服装显得更为重要。
休闲装一旦用文化包装起来便会立刻具有时装的灵性和品位。品牌是企业产品、文化、价值和理念的体现。好的品牌形象能够使消费者加深和强化对企业产品的印象。在市场竞争中能帮助企业拔得头筹，而中国的休闲服品牌在这方面还处于摸索和模仿阶段。
因此，建立健全的品牌文化是中国休闲装发展的重中之重。面对竞争，国内休闲品牌必须从自身抓起，提高产品质量，丰富品牌文化内涵，提升企业素质，健全服务网络。
此外，伴随着2008年北京奥运会的强大影响力，加之人们渴望年轻，希望自己充满活力的思想观念，运动休闲装将在中国形成飞速发展的趋势。近年来参与休闲运动的人数日益增多，人们对高中低各档的运动休闲服装需求逐渐增长，使得运动休闲服装在我国有着广阔的开发前景及市场潜力，可加大开发力度。
扬长避短，发挥自身特点是中国休闲装发展的重要途径。我们应该看到，中国的企业在品牌建设方面和国际大牌相比有一定的差距，他们有他们的优势。在营销手段、技术和管理方面都有很多值得我们学习的地方。
但同时国内休闲品牌也有本土化竞争优势，首先，最熟悉中国的市场和消费者心理；其次，我们的产品在制造上生产成本较低，同时在设计上我们更了解中国的社会人文，对在全世界流传很广的中国元素有着更深刻的认识；第三，我们有市场通路上的优势，有很好的市场营销渠道，以及更广泛深入的营销网络。这些都是我们的竞争优势。
