备受瞩目的2009“中国常熟服装城杯”休闲装设计精英大奖赛总决赛在北京落下帷幕。创国内设计大赛奖金之最的百万元大奖被来自国内12个省、市、自治区的32位优秀职业设计师及服装学院师生领走。江苏·常熟服装城管理委员会主任潘云来在接受记者采访时说，在当前金融危机对我国以出口为导向的纺织服装产业普遍带来冲击的情况下，常熟市举办此次大奖赛，并设立百万奖金，旨在吸引海内外大批优秀的休闲装设计人才落户常熟，从源头上解决常熟市休闲装产业格局单一化的问题。同时，在继续发展特色产业、优势产业的基础上，稳妥地实现适度多元化和系列化，从整体上优化和升级常熟市纺织服装产业结构，增强其抗风险的能力。
据悉，2009“中国常熟服装城杯”休闲装设计精英大奖赛由中国服装协会和江苏省常熟市政府主办，《纺织服装周刊》和江苏·常熟服装城管理委员会承办。本次大奖赛的主题为“炫·乐”，倡导新休闲主义的“炫乐生活”，提倡既要穿出服装的炫目多彩，也要注重服装带给自己内心快乐的感觉。该赛事自今年3月启动以来，收到了来自全国30个省、市、自治区以及韩国、日本等地共计1882件参赛作品。经过专家从面料的运用、版型设计及制作工艺3个方面的严格评审，最终有32个参赛选手的128件作品进入了总决赛的角逐。
中国服装协会常务副会长蒋衡杰说，设计与创意能力是影响服装企业核心竞争力、市场表现力和品牌影响力的关键要素之一。虽然金融危机对我国服装产业的影响还在继续，但通过今年前4个月行业运营情况可以看到，我国服装产业依然具备较强的适应能力，产品在国际市场依然具备较强的比较优势。同时，国内市场还有很大的需求空间有待开发。国产服装业如何在危机中实现成长？紧紧把握住国家已经出台的产业调整振兴规划带来的重要政策机遇，采取有效措施，稳定国外市场，开拓国内市场，提高自主创新能力，淘汰落后产能，优化产业布局，加快自主品牌建设是关键。也正是基于这样的考虑，协会与常熟市政府携手共同举办了2009“中国常熟服装城杯”休闲装设计精英大奖赛，目的在于通过这一专业赛事，为国内休闲装产业挖掘优秀的设计人才，同时更好地引导企业实现产品开发、品牌培育与市场需求的有效结合。下一步，中国服装协会还将以此为契机，加大产业素质提升和设计人才的发掘培育，增强我国服装产业的科技贡献率与品牌贡献率。
对于国内外广大消费者来说，他们对常熟服装产业及江苏·常熟服装城的了解和熟悉应该是从“服装海洋、购物天堂”这一广告语开始的。经过最近20多年的发展，常熟市已成长为我国著名的纺织服装产业基地，是中国世界名牌波司登的故乡。目前，该市拥有服装服饰生产企业5000多家，有雪中飞、雪韵飘等8个中国名牌产品以及75个江苏省名牌产品和江苏省著名商标，并且培育出了以江苏·常熟服装城为代表的一大批服装专业市场。据介绍，从最初的马路市场发展到大棚市场，再发展到今天的商厦市场的江苏·常熟服装城，现已进驻了5000多个国内外著名服装品牌，每天有25万人光顾这里，2008年的销售额突破了450亿元。尤其值得一提的是，一批常熟服装企业和品牌借力江苏·常熟服装城踏上了拓展全国乃至全球市场的征程。同时，该服装城的品牌孵化器功能也在近年来逐渐显现，不少个体经营者在完成原始积累后纷纷兴办实业，实现了从小店铺到大工厂的飞跃。
据潘云来介绍，以羽绒服驰名海内外的常熟服装业，正朝着以休闲装为主的多元化方向发展，特别是江苏·常熟服装城的兴旺，带动了整个常熟地区服装加工产业链的发展。可以说，万事俱备的常熟服装业只待寻求创新设计方面的突破。而此次全国性高水平大赛落户常熟，将为常熟集聚大批优秀的休闲装设计人才，使常熟休闲装更具发展潜力。下一步，常熟市将把本次大赛的获胜作品与本地重点休闲装生产企业相链接，一方面使设计者及其优秀作品的影响力实现最大化，另一方面也将有力地推动服装设计人才资源与常熟服装产业产品创新的结合，进一步提升常熟服装的影响力和知名度，使常熟服装能做得更大，走得更远。
